 胡蝶舞 * 終章 「んーっ、良い風だねぇ」 私がのんびりと言うと、届くんも頷いた。私は届くんのお気に入りの縁側に座って、お茶を淹れていた。 「届くん、当ててみて。今日のおやつは何でしょう？」 届くんは深く息を吸い込んだ。 「……お饅頭？」 「当たり！ やっぱりすごいねぇ、匂いだけで分かっちゃうんだもんね」 届くんは笑っただけだった。 届くんの分を分けて、お茶と一緒に差し出す。二人で縁側に並んで食べていたら、ケンの声がした。 『旨そうだな。俺にもくれ』 「いいよ。ただしトキやユズリハも一緒にね」 私が、うちに居ついてる他の妖たちの名前も挙げると、ケンは不満そうな声を出した。 『そりゃねぇだろ。俺が今回の依頼にどれだけ貢献したことか。“サナギ区域”から転がり出たあいつをここまで連れてきたのだって俺なんだぞ？』 「えぇ、そうなの？」 私が驚いて言うと、ふふんとケンが鼻を鳴らしたのが聞こえた。 届くんがぽつりと言った。 「そういえば、ずっと不思議だったんだけど、あのお客さん、どうやってサナギ区域から出てきたんだろう。ニ百年間ずっと悲しみに浸かっていて、他のことには目もくれてなかったはずなのに」 『さあな。悲しむのに疲れてたんじゃねぇのか』 私が見ている前で、ふわりとお饅頭が宙に浮いて消えた。私は慌てて叱った。 「あ、こら、盗み食いはダメだよ、ケン」 『花洛だっつの』 口に何かを入れたままみたいなくぐもった声で、ケンは言った。 『そんでその後イタルのことを聞いてちょっと希望が湧いたんだろ』 「でもあのお客さん、自力で動けないみたいだったよ」 『うーん……ああ、俺があいつを運ぶのを極端に嫌がってたところを見ると、犬にでも運ばせたんじゃねぇか？ ……俺たち狐はどうやら犬っころと似て見えるらしいし』 届くんは声をたてて笑った。 「似てるんだよ」 『いいや、似てないね。お狐さまってのはもっと崇高なんだ』 「こだわってるんだね」 『そりゃあな』 風が吹き抜けた。さわさわと竹の葉が鳴る。 「あ、蝶々」 生け垣の上を飛んでいくものを見つけて、私は声を上げた。 届くんがふわりと笑った。 「あの時の蝶は本当に綺麗だったね、癒子」 「うん。あんなにたくさんの蝶々が一斉に舞う場面が見れるなんて、誰にでもできる経験じゃないよね」 届くんは頷いた。私は届くんには見えないと知りながら、届くんに微笑みかけた。 「届くんがいて良かった。あんなに素敵なものが見れたんだもの」 「…………」 届くんは照れたように俯く。それから届くんは言った。 「俺も、更科家に拾われて、癒子たちと暮らせて良かった。届、だなんていい名前ももらったし」 『名前負けさえしなけりゃな』 「うるさいよ、花洛」 私は笑った。 「届くんは大丈夫だよ。全然名前負けしてないもん」 私もお饅頭を頬張って、飲み込んで言った。 「届くんは、誰かの気持ちを届けるお手伝いをしてるもんね」 届くんが微笑んだのが、見なくても分かった。届くんにも私が微笑んでいるのが、見えなくても分かっているのだ。 風はそよいで、空は綺麗に晴れていた。蝶々はひらひらとその蒼い空に消えていった。 竹林の中の石畳の奥に、私たち更科家の家がある。その裏手の離れの一角が、お困りの妖たちと人間たちのための、 更科妖相談房。 前へ ◆ Copyright © 2007 Kaduki Ujoh all right reserved. |